Biografía y cronología de la exposición
(1917-2025)
Leo Matiz Espinosa nace el 1 de abril en Aracataca, Colombia, el "Macondo" de Gabriel García Márquez.
1933- Publica sus primeras caricaturas en la revista Civilización y realiza su primera exposición de las mismas en la confitería Excélsior de Santa Marta (Colombia).
1935 - Funda la revista Lauros en Santa Marta y se inscribe en la Escuela Nacional de Bellas Artes de Bogotá.
1937 - Enrique Santos, "Calibán", director del periódico El Tiempo, anima a Matiz a trabajar en fotografía para la publicación y le regala una cámara. Estudia en el taller del pintor y fotógrafo Luis B. Ramos.
1939 - Realiza su primera gira por Colombia como fotoperiodista para colaboraciones especiales en la revista Estampa y los diarios El Tiempo y El Espectador.
1940 - En 1940, partió de Barranquilla rumbo a México. Llegó a Panamá y, el 12 de octubre de ese mismo año, expuso fotografías y caricaturas en San José, Costa Rica. Meses después, en El Salvador, expuso fotografías, dibujos, caricaturas y pinturas, junto con el grabador costarricense Francisco Amighetti.
1941 - Llega a México vía Tapachula, Chiapas. En julio de 1941, Leo Matiz expuso dibujos y fotografías en el Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México, junto con cuatro importantes artistas colombianos: Julio Abril, Luis Alberto Acuña, Juan Sanz de Santamaría y Rómulo Rozo. La exposición de pinturas, esculturas y grabados de artistas colombianos residentes en México se realizó para conmemorar el 131.º aniversario de la Independencia de Colombia.
1942 - Leo Matiz consiguió trabajo como fotoperiodista para importantes revistas ilustradas mexicanas como Así, Hoy y Nosotros. Se unió a la revista Así por recomendación del poeta colombiano Porfirio Barba Jacob. Colaboró en ochenta y siete números de esta revista entre 1941 y 1945.
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participó en siete números de la revista Hoy entre 1941 y 1943; y trabajó en veintitrés números de la revista Nosotros entre 1944 y 1945. Expone en la galería de arte Decoración de la Ciudad de México y se integra como fotógrafo de set a la Unión Cinematográfica Mexicana, con el apoyo de Gabriel Figueroa y Manuel Álvarez Bravo. También en México incursionó en el mundo del cine y trabajó como bodeguero en varias películas. En 1942, por El circo (dir. Miguel M. Delgado) y La virgen que forjó una patria (dir. Julio Bracho); en 1945, por Lo que va de ayer a hoy (dir. Juan Bustillo Oro), El puente del castigo (dir. Miguel M. Delgado), Nuestros maridos (dir. Víctor Urruchúa) y Las cinco advertencias de Satanás (dir. Julián Soler); y en 1946, por La devoradora (dir. Fernando de Fuentes). En 1947, trabajó en la fotografía fija de la película Fiesta (dir. Richard Thorpe / Prod. Metro-Goldwyn-Mayer) para Estados Unidos. Realiza los primeros castings cinematográficos de la actriz María Félix. Los actores y actrices que participaron en las películas para las cuales Leo Matiz realizó fotografía fija incluyen a Mario Moreno "Cantinflas", Gloria Marín, Dolores del Río, Esther Fernández, María Félix, Fernando Soler, Domingo Soler, Julio Villarreal, Rosario Granados, Abel Salazar, Rafael Baledón, Emili Guiu, Esther Williams, Beatriz Aguirre, entre otros.
1943 - Realiza la exposición Tipos y costumbres de México en su propio estudio de la capital mexicana, con el apoyo del escritor Jorge Zalamea, embajador de Colombia en esa nación.
1945 - Conoce al director de cine español Luis Buñuel y le muestra su trabajo fotográfico sobre los marginados de la Ciudad de México, material que también inspiró a Buñuel para su película Los olvidados (1952). La prensa mexicana le otorga el premio al Mejor Fotoperiodista de México.
1946 - Participa como fotógrafo de set en la película Fiesta brava, producida por Metro-Goldwyn-Mayer, dirigida por Mr. Thorpe y protagonizada por la actriz estadounidense Esther Williams y los actores Ricardo Montalbán, Akim Tamiroff, Fortunio Bonanova, John Carroll y Manolo Escudero.
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Crecimiento
1947 - Se incorpora a la revista Selecciones del Reader's Digest y viaja a diversos países de Centroamérica y Sudamérica, capturando fotos a color para las portadas de dicha publicación, en su edición en español. Entre 1947 y 1951, sus fotografías aparecieron en veinticinco números. En Nueva York, produce reportajes para las revistas Life y Norte como enviado especial a Sudamérica.
Participó en veintitrés números de Norte entre 1945 y 1948. Expone en una muestra colectiva en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York. Colabora con el muralista David Alfaro Siqueiros en el proyecto mural Cuauhtémoc contra el mito. Denuncia a David Alfaro Siqueiros ante la prensa internacional por plagio de sus fotografías en una serie de pinturas expuestas en el Palacio de Bellas Artes de México. Su estudio en la Ciudad de México es incendiado, y abandona México en medio de la persecución y el enfrentamiento que Siqueiros desató contra Matiz.
1948 - Viaja a Bogotá para cubrir la revista IX Conferencia Panamericana por la Vida y resulta herido en el levantamiento popular provocado por el asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán. Ese mismo día, Matiz tenía una cita con Gaitán, quien le presentaría al joven Fidel Castro. Como observador especial de la ONU en Oriente Medio, presencia el atentado contra el conde sueco Folke Bernadotte, y las imágenes del mediador asesinado son difundidas por todas las agencias de prensa internacionales.
1949 – Es reconocido por la prensa internacional como uno de los diez mejores fotógrafos del mundo.
1950 - En Colombia, junto al poeta Álvaro Mutis, realiza una serie de reportajes sobre el petróleo y el río Magdalena.
1951 - Funda la primera galería de arte de Colombia y expone por primera vez las pinturas de Fernando Botero en la Galería de Arte Leo Matiz. La galería de Matiz se convierte en el epicentro de la vida cultural de Bogotá, junto con el Café Automático, un centro de la bohemia intelectual del país, frecuentado por escritores y artistas como León de Greiff, Jorge Zalamea, Gabriel García Márquez y Fernando Botero.
1952 - Realiza la segunda exposición del pintor colombiano Fernando Botero en la Galería de Arte Leo Matiz.
1958 - Se incorpora a la revista venezolana Momento como fotoperiodista y, junto con Gabriel García Márquez, quien también trabaja en la publicación, cubre la caída del dictador Marcos Pérez Jiménez en Caracas. Las fotografías de Matiz de la insurrección popular contra la dictadura se publican en Paris Match, entre otros medios.
1976 - Trabaja como fotógrafo para Cinefilm en la película El pez que fuma, del cineasta venezolano Román Chalbaud.
1978 - Regresa a Colombia y, víctima de un asalto en Bogotá, pierde el ojo izquierdo. Impactado por este suceso, se refugia en una finca al norte de Bogotá y abandona la fotografía por un tiempo.
1988 – El Museo de Arte Moderno de Bogotá realiza una retrospectiva itinerante de su obra por toda Colombia, en homenaje a sus cincuenta años de trabajo como artista y fotógrafo.
1992 - La Galería Il Diafragma organiza una retrospectiva junto a la Provincia de Milán, con la publicación de Leo Matiz, fotografie, su primer libro editado en Europa, por Art-Studio Edizioni.
1994 - La galería Carla Sozzani de Milán presenta una exposición colectiva e itinerante por Europa y Estados Unidos centrada en la figura de Frida Kahlo, con cuarenta y cinco retratos realizados por los fotógrafos Leo Matiz, Manuel Álvarez Bravo, Lola Álvarez Bravo, Fritz Henle, Guillermo Kahlo, Lucienne Bloch, Gisèle Freund, Bernard Silberstein y Emmy Lou Packard. El Queens College Art Center de Nueva York presenta la exposición Visión de un continente. Participa en la exposición itinerante por las regiones italianas de Toscana y Umbría titulada América Latina 1900-1993, Racconti fotografici d'autore (América Latina 1900-1993, Relatos fotográficos de autores), que incluye fotografías de Leo Matiz, Agustín Víctor Casasola, Fernando Paillet y Alicia D'Amico, curada por Giuliana Scimé.
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1995 - Regresa a Europa para recibir el premio Horus Sicof en Milán. Es nombrado Caballero de las Artes y las Letras por el Gobierno Francés. Expone en L'Espace Photográphique de París, actualmente la Maison Européenne de la Photographie. Leo Matiz, Gabriel García Márquez, Álvaro Mutis y Manuel Zapata Olivella fueron algunos de los artistas colombianos invitados a la 17.ª edición del Festival de Cine y Cultura Latinoamericana. Publicación del libro El tercer ojo, Ediciones Gamma, Bogotá. El Istituto Europeo di Design de Milán presenta la muestra Los personajes de Leo Matiz.
1996 - En Italia, retoma la fotografía de estudio después de 16 años, inspirado por trabajar con una modelo italiana, quien lo motivó a regresar a esta actividad. Visita la ciudad de Timau, en el Véneto, donde se encuentra el origen del apellido Matiz, y realiza un reportaje allí durante dos semanas. Realiza varias exposiciones en Italia, Francia y Grecia con la Federación Nacional de Cafeteros.
1997 - Tras 50 años de ausencia, regresa a México y publica el libro Los hombres del campo, editado en Japón. Recibe el premio Filo d'Argento en Florencia, en el Palazzo Vecchio. Expone en el café Giubbe Rosse de Florencia: «Matiz-Siqueiros, cincuenta años después: el arte por el arte».
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1998 - El Gobierno colombiano le rinde homenaje y lo reconoce como el fotógrafo más importante de Colombia en el siglo XX. Para el evento, edita el libro "Leo Matiz: la metáfora del ojo", con la curaduría de Alejandra Matiz, la creación de un CD-ROM y un documental para televisión. La Biblioteca Nacional de Colombia y la Galería Diners se unen a este homenaje con exposiciones de la obra fotográfica de Leo Matiz. Crea y constituye legalmente la Fundación Leo Matiz junto con su hija Alejandra Matiz. Fallece en Bogotá el 24 de octubre con su pasaporte en mano para un viaje a México para un homenaje preparado en su honor en el Museo Postal de la Ciudad de México. Deja un importante legado histórico, gestionado por la Fundación Leo Matiz en México. Tras su muerte, su hija Alejandra Matiz ha continuado su legado hasta la actualidad.